Мозге сообщили, что с ним желает встретиться человек. Один очень надежный партнер сообщил, который специализировался на внешнеэкономической деятельности, в том числе на импорте наркотиков оттуда — сюда и экспорте драгоценных металлов и русских женщин отсюда — туда. Этому партнеру Мозга доверял, потому что не однажды обращался к нему за помощью. Этот партнер лучше, чем кто-либо, умел проталкивать товар через границы в обход таможенных и пограничных постов. В том числе и через границы государств, с которыми Россия не граничила.

— Какой человек желает меня видеть? — спросил Мозга.

— Очень серьезный человек.

— Если это действительно серьезный человек, я должен его знать. Я знаю всех серьезных людей страны.

— Нет, этого человека ты знать не можешь. Он не из этой страны.

— Почему он не обратился ко мне лично?

— Потому что понимает, что без протекции ты его слушать не будешь.

— Ему нужно оружие?

— Ему не нужно оружие. У него навалом оружия. Ему нужен ты.

— Ты ручаешься, что он не подстава? И что он просит серьезный разговор?

— Ручаюсь. Он помогал мне в нескольких делах. В обмен на разного рода услуги. Он очень серьезный человек. Он самый серьезный человек, с которым ты когда-либо имел дело.

— Самым серьезным человеком был мой участковый милиционер, который лет двадцать тому назад посадил меня раньше, чем узнал мое имя. За что ему нынешнее мое спасибо.

— Что мне передать человеку?

— Что я готов встретиться.

— Когда и где?

— Через два дня. В ресторане «Ночной подвальчик». Если у него хватит бабок на входной билет. А если не хватит — то мне не о чем с ним болтать.

— У него хватит денег на входной билет.

— Я буду за столиком, который...

— Он найдет.

В назначенное время Мозга, сопровождаемый тремя телохранителями, спустился в избранный им для встречи ресторан, в который не располагающие излишними средствами люди не совались.

Мозга вошел в ресторан и замер на пороге. По той причине, что ресторан был пуст. По причине того, что в ресторане не было ни одного посетителя,

— В чем дело? Вы не работаете? — резво отбежав, спросил у метрдотеля один из телохранителей. Пока Мозга с отсутствующим выражением на лице стоял у двери.

— Они работают, — ответил подошедший из глубины зала человек, обращаясь к телохранителю, но глядя сквозь телохранителя на Мозгу.

— Отчего же нет посетителей?

— Зал откуплен на весь вечер.

— Кем откуплен?

— Мной откуплен. Я не хотел, чтобы нам мешали. Я хотел провести нашу беседу в доверительной обстановке...

Похоже, у «человека» действительно с бабками все было в порядке. Похоже, этот «человек» был серьезным человеком.

— Выбирайте столик.

— Мне не надо выбирать столик. У меня есть свой столик.

Мозга сел на свое привычное место. И стал ждать. Меню. И разговора. Тот, кто ждет, оказывается в более выигрышном положении, чем тот, кто должен заговорить. Молчаливое ожидание — признак силы и большего, чем у собеседника, авторитета.

— Мне много о вас говорили, — сказал человек.

— Хорошего или плохого?

— И того и другого. Но и того и другого одинаково уважительно.

Похоже, у этого человека в порядке были не только бабки. Но еще и голова.

— Зачем вы пригласили меня?

— Познакомиться.

— Тогда знакомьтесь.

— Тогда пусть будет мистер Смит. Мозга приподнял брови.

— Вы иностранец?

— Я гражданин Соединенных Штатов Америки. И еще нескольких стран.

— Вы бизнесмен?

— В некотором роде. Хотя бы потому, что оказывал одному вашему приятелю услуги на территории Америки и других стран.

— Какие услуги?

— Например, в открытии виз. В поддельном паспорте. Поиске не афиширующих свою деятельность партнеров. В освобождении из-под стражи. До суда.

— Вы можете влиять на американское правосудие?

— До какой-то степени. В особенности для полезных моей стране людей.

— Вы не бизнесмен.

— Нет. Не бизнесмен. Вы все правильно поняли. Я не бизнесмен, но деловой человек.

— Что вы от меня хотите?

— Поговорить.

— Говорите.

— Поговорить с глазу на глаз.

— Тогда мне придется предпринять некоторые меры безопасности.

Мистер Смит согласно кивнул. Встал. И развел в стороны руки.

Телохранители, подчиняясь взгляду шефа, вывернули у него карманы, прохлопали ладонями по бокам, груди и спине.

— Все чисто.

— Подождите там, — показал Мозга на дальний столик.

Телохранители расселись вокруг стола, не отрывая глаз от собеседников.

— Я должен вам сказать, что прибыл сюда не по одному только своему желанию. Но и по поручению. Одного очень влиятельного человека.

— Кого?

— Например, Его, — сказал мистер Смит, бросив на стол и аккуратно разгладив руками стодолларовую купюру.

— Зачем Ему я?

— Нам стало известно, что в скором времени в вашей стране могут иметь место очень важные события, в которых определенную, вернее сказать, первую роль будете играть вы.

— Допустим. И что из того?

— Мы бы хотели согласовать наши и ваши планы. И наши и ваши действия. Может так случиться, что мы будем полезны друг другу. Что наши цели в чем-то совпадут...

— У нас разные цели, — сказал Мозга.

— Вы так уверены?

— Совершенно уверен. Двум медведям в одной берлоге тесно. Тем более нашему и не нашему медведям.

Мистер Смит слегка дернулся. В последнее время он отвык, что ему могут отказывать. В последнее время ему не отказывали и с большим удовольствием и за гроши продавали любые государственные, военные и технологические секреты и принимали любые предложения. Потому что он расплачивался баксами. Визами. И видом на жительство. За вид на жительство продавались все. Без исключения. Кроме этого первого исключения.

— Я предлагаю вам и вашей семье гражданство и защиту своей страны. Самой богатой и могущественной страны мира, — с некоторым даже пафосом сказал мистер Смит.

— На хрена мне сдалась твоя страна? — брезгливо усмехнулся Мозга. — У меня своя есть.

— Вы, наверное, не поняли...

— Все я понял. Ты предлагаешь мне продать свою родину. И платишь за это баксами. С портретом того, кто тебя сюда прислал. И еще платишь штампиком в заграничной ксиве. Так?